Die Moorbirke (Betula pubescens) – Baum des Jahres 2023
In Deutschland gibt es vier heimische Birkenarten. Das sind unsere überall vorkommenden Hängebirken (Betula pendula), die Moor-, Besen- oder Haar-Birken (B. pubescens) und die vom Aussterben bedrohten kleinen Arten, die Strauchbirken (B. humilis) und die Zwergbirken (B. nana). Sie werden auf der Roten Liste geführt und sind geschützt.
Der Baum des Jahres 2023 ist die Moorbirke, sie kann bis zu 30 Meter hoch und mehr als 120 Jahre alt werden. Sie stammt aus den nördlichen Regionen Europas und Asiens. Sie ist sehr kälteresistent. Sie benötigt kalk- und nährstoffarme, saure und feuchte Böden, wie sie am Rande von Flach- und Hoch-Mooren oder in Auenwäldern vorherrschen. Sie ist eine Pionierpflanze und ist vom Lebensalter und der Wachstumsgröße mit unserer Hängebirke vergleichbar.
Unterschiede erkennt man nur am Stamm und an den frisch gewachsenen, jungen Blättern. Die Moorbirke hat einen glatten weißen Stamm bis zum Wurzelansatz, die jungen Blätter und Zweige sind behaart. Die Hängebirke dagegen hat glatte Zweige und Blätter und einen in Richtung Wurzel hin, mehr oder weniger vernarbten Stamm.
Die beiden kleinen Arten benötigen ähnliche Umgebungsverhältnisse wie die Moorbirke. Die Strauchbirke wird maximal zwei Meter hoch, die Zwerg- oder Polar-Birke gerade einmal 60 cm. Die Strauchbirke findet man in Moorgegenden in Norddeutschland, die Zwergbirke bevorzugt Sumpfgebiete in Gebirgslagen.
Es sollte uns zu denken geben, dass man die Auswahl der „Pflanzen u. Arten des Jahres“, meist danach trifft, ob sie bedroht oder gefährdet sind. Für die betroffenen Arten ist das oft schon zu spät. Der Naturschutz sollte viel früher beginnen, insbesondere in den Köpfen vieler Menschen.